양쪽 팔다리를 전혀 움직이지 못하는 여성이 있다.
그녀는 40여년을 그렇게 살아왔다.
불행은 그녀가 막 꽃을 피기 시작하는
열 일곱살의 여고생 때 찾아왔다.
그녀는 언니와 강가에서 수영을 즐기고 있었다.
그러던 중 다이빙을 하겠다며 뛰어내렸다.
불행히도 바위에 머리를 부딪혀 졸지에
사지가 마비된 환자가 되고 말았다.
몸 아래쪽 모든 감각을 완전히 잃어버렸다.
평생 팔다리도 전혀 움직일 수 없게 되었다.
대학에 들어가려던 꿈은 산산조각이 나 버렸고
모든 걸 남의 손에 매달려 살아가야만 했다.
침대에서 일어나고 세수를 하고 머리를 빗고
밥을 먹고 이를 닦는 것...
이 모든 사소한 일상의 것들이 모두 다 말이다.
"이렇게 살 바에야 뭐 하러 산단 말인가.
차라리 죽는 게 백 번 낫지."
어쩌다 휠체어를 타고 외출이라도 하는 날이면
굴러떨어질 만한 높은 곳을 찾아 두리번 거리곤 했다.
그녀는 이 세상 그 누구보다 불행한 사람이었다.
지도교사가 처음 붓을 입에 물려주며
그림 그리는 법을 가르쳤을 때,
그녀는 자신도 모르게 붓을 거칠게 내 뱉었다.
"이런 건 장애인들이나 하는 거죠, 난 아니예요."
모든 것을 철저하게 불행의 눈으로 바라보았다.
완전히 마비되어 흐느적거리는
자신의 팔다리만 보고 살았다.
자신의 내면 깊숙한 곳에 무엇이 들어있는지는
전혀 거들떠 보지를 않았다.
그저 불행, 저주, 죽음만을 꿈꾸며 살았다.
그러던 어느날, 그녀는 한 사지마비 환자가
연필을 입에 물고 알파벳을 힘겹게
써내려가는 것을 목격했다.
호흡기에 의존한 채 입조차 제대로 움직이지
못하는 남자였다.
그는 경건한 자세로 알파벳 세 글자를 천천히
그러나 또박또박 써나갔다.
평화와 감사에 가득찬 얼굴이었다.
순간, 그녀이 얼굴이 화끈 달아올랐다.
자신은 그동안 마비된 팔다리만 바라보며 살아왔지만,
그 남자의 얼굴에서는 육신의 한계를 뛰어넘는
찬란한 내면의 빛이 발산되고 있었다.
그제야 그녀는 자신을 남의 눈으로
보다 깊이 있게 바라볼 수 있었다.
"그 순간까지만 해도 저는 남들과 비교해
못 가진 것만 바라보며 살아왔어요.
혼자서 일어날 수도 없고 먹을 수도 없고,
이를 닦을 수도 없고...
그런 피상적인 것들만 바라보았죠,
그러다가 팔다리가 인생의 전부는 아니라는 걸 깨달았어요.
그러면서 제 내면에 감춰진 것들을
하나 둘 꺼내 나가기 시작했죠."
'팔다리는 바로 나'라는 생각을 하니,
팔다리가 마비되자, 자연히 자신도 마비되었다.
인생은 끝장났다고 믿었다.
하지만 생각을 돌려보니 그게 아니었다.
팔다리는 인생의 수천가지 면들 가운데 불과
한 두 면에 불과했다.
한 두 면에 집착해 나머지, 수천가지 면을 외면하며
살아왔던 것이다.
'나를 팔다리 이상의 존재'로 바라보자.
마비된 팔다리를 뛰어넘는 숨어있는 능력들이
꽃을 피우기 시작한 것이다.
그녀가 붓을 입에 물고 그림 한 점을 그리는 데는
평균 6~7개월이 걸린다.
하지만 그녀는 행복했다.
내면의 무한한 가능성을 뽑아내는 일이
재미있기 때문이다.
"그림을 그릴 때마다 제 한계는 없다는 걸 느껴요.
팔다리가 할 수 있는 건 한계가 있지만,
마음으로 할 수 있는 건 한계가 없으니까요?"
이 글은 김상운의 <왓칭>이라는 책에서 소개된 내용으로,
이야기 속의 주인공은 여류 화가이면서
기독교 전도자인 조니 에릭슨 타다라는 미국 여성입니다.
저는 이 글을 처음 접했을 때,
참으로 마음 속 깊이 울리는 진한 감동과 함께,
다시 한번 또 열심히 살아봐야겠다는 생각과 더불어
온전한 육신을 비롯한 내게 주어진 현재의 상황에
무한한 감사를 올리지 않을 수 없었습니다.
그러면서 인간의 한계가 과연 어디까지인가 하는 생각이 들면서
하루하루를 나타난 현상만 보지 말고
내면 깊숙히 숨어있는 것도 조용히 살펴보면서,
나 보다 힘들고 어려운 상황에서도 늘 감사를 올리며
즐겁고 행복하게 살고 있는 사람들을 자주 접하는 기회를
가져야겠다는 다짐을 해 보았습니다.
또한, 한 두가지의 생각이나 현실에 집착한 나머지,
수천가지를 외면하거나 더 많은 것을 잃어버리고 놓쳐버리고 사는
어리석음은 범하지 않도록 더욱 생각을 돌리며 굴리고
살아야겠다는 생각도 해 보았습니다.
우리 소중한 님들!
오늘도 살아가면서 어렵고 힘들다고 그냥 포기하지 말고,
무한한 나의 한계를 시험 삼아 또 한번 힘껏 도전해봅시다.
그리고 이 세상에는 나보다 더 어렵고 힘든 사람들이
수없이 많다는 사실을 늘 잊지 말고
항상 감사를 올리며 즐겁게 살아봅시다.
그러면서 늘 한 두가지에 집착하지 않고
한 생각을 돌려서 더 많은 것을 얻으며 살아가는
지혜로운 주인공들이 되길 염원합니다.
감사합니다.
정천경교무 합장  
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