일을 마치고 집으로 돌아오는 길이었다.
난 그 날도 평소처럼 집앞 횡단보도를 건너오다가
시속 80km로 달려오는 차와 부딛쳐 중상을 입었다.
나는 기적적으로 생명은 건졌으나
의식이 돌아옴과 동시에 깊은 절망에 빠졌다.
시력을 잃었기 때문이다.
아무것도 볼 수 없고 일도 할 수 없게 되었다.
중환자실에서 일반병실로 옮기면서
일곱살 된 소녀와 같은 병실을 쓰게 되었다.
"아저씨!. 아저씬 여긴 왜 왔어?
그렇게 눈에 붕대를 감고 있으니 꼭 미라 같애"
"꼬마야, 아저씨 혼자 있게 좀 내버려 둬!"
"그래, 아저씨 근대 언제라도 아저씨 기분 풀릴 때 말해,
난 정혜야, 오정혜! 그 동안 친구가 없어서 심심했는데,
같은 병실 쓰는 사람이 고작 한다는 말이 귀찮다야?"
그러면서 그 아이는 밖으로 나가 버렸다.
그 다음 날,
"아저씨, 그런데 아저씬 왜 이렇게 한숨만 푹푹 쉬어대"
하고 그 꼬마는 말을 했다.
"정혜라고 했나?
너도 하루 아침에 세상이 어두워졌다고 생각해 봐라.
생각만 해도 무섭지. 그래서 아저씬 너무 무서워서
이렇게 숨을 크게 내쉬는 거란다."
"근데, 울 엄마가 그랬어요. 병이란 것은 마음먹기에 달렸다고.
그래서 난 절대로 날 환자라 생각 안 해요.
그러니까 여기 있는 사람들 모두 다 불쌍해 보여.
얼마 전 그 침대 쓰던 언니가 하늘에 갔어.
엄마는 그 언니 착한 아이라서 하늘의 별이 된다고 했어.
별이 되어서 어두운 밤에도 사람들을 무섭지 않게 환하게 해준고..."
어느새 그 꼬마와 나는 병원에서 소문난 커풀이 되었다.
그 아이는 나의 눈이 되어 저녁마다 산책을 했다.
7살 꼬마 아이라고는 믿기 어려운 어휘로
주위사람과 풍경 등을 들려주었다.
2주 후 나는 병원에서 퇴원하게 되었다.
그 아이는 울면서 말했다.
"아저씨, 나 퇴원할 때 되면 꼭 와야 돼 알겠지? 응.... 약속."
"그래 약속."
우는 그 아이의 가녀린 새끼 손가락에 고리를 걸고 약속했다.
그리고 2주일이 지난 어느 날 전화가 왔다.
"최호섭씨지요? 축하합니다. 안구 기증이 들어왔습니다."
"진짜요? 정말 감사합니다."
나는 하늘로 날아갈 것 같았다.
일주일 후, 나는 이식수술을 받고 3일 후에는 드디어
꿈에도 그리던 세상을 볼 수 있게 되었다.
난 너무도 감사한 나머지 병원 측에 감사편지를 썼다.
그리고 안구 기증자를 만나게 해달라고 부탁했다.
그런데 이게 웬일인가!
기증자는 다름 아닌 그 꼬마 아가씨 오정혜였던 것이다.
나중에 안 사실이지만 바로 내가 퇴원하고
일주일 뒤에 정혜의 수술일이었다.
그 아이는 백혈병 말기환자였던 것이다.
난 그 아이의 부모님을 만났다.
"정혜가 아저씨를 많이 좋아했어요.
수술하는 날 아저씨를 많이 찾았지요...."
정혜의 어머니는 차마 말을 이어가질 못했다.
"정혜는 자기가 저 세상에 가면 꼭 눈을 아저씨 주고 싶다고.
그리고 꼭 이 편지 아저씨에게 전해달라고...."
또박또박 적은 편지에는 7살짜리 글씨로 이렇게 써 있었다.
"아저씨! 나 정혜야. 이제 저기 수술실에 들어간다.
전의 옆 침대 언니도 하늘로 갔는데 정혜도 어떻게 될지는 모르겠어.
내가 만일 하늘로 가면 나 아저씨 눈 할께.
그래서 영원히 아저씨랑 같이 살께.
하지만 수술실에서 나오면 아저씨랑 결혼할래.
아저씨랑 결혼해서 행복하게 살래...."
이 글은 언젠가 {기독교사상}에서 소개된 내용으로,
일곱살짜리 어린 정혜의 마음 씀씀이와 죽음에 대해서
슬프기도 하고 가슴이 뭉클하기도 하며 짠한 마음과 더불어
훈훈한 감동을 전해주기에 다시 꺼내어 함께 공유하고자
소개를 합니다.
사람이 불치병이 들면 나약해지기 쉽고 짜증내기 쉬우며
주변을 살피기가 어렵고 배려하며 사랑하기가 어려운데,
어찌 일곱살 어린 나이의 정헤는 이리도 다를까 싶습니다.
불치병인 백혈병 말기 환자임에도 불구하고
교통사고로 아무 것도 볼 수 없어 한숨만 푹푹 내쉬는
처음 보는 아저씨에게 병이란 마음 먹기에 달렸다며
밝게 투병생활을 하면서,
오히려 위로와 격려를 해주는 순수하고 따뜻한 그 마음에
무욕의 하늘사람과 해탈의 도인을 보는 것 같았습니다.
또한, 전생에 부부의 인연이었는지는 모르겠지만,
만일 하늘로 가면 좋아하는 아저씨의 눈이 되어주어
영원히 행복하게 같이 살겠다며,
앞을 못 보는 아저씨를 위해 안구를 기증하고 떠나는 그 마음은
나로 하여금 인생을 다시 생각하게 하면서
최후의 순간까지도 사랑을 실천하며 살라는
소중한 경종을 울려주는 것 같았습니다.
우리 소중한 님들!
오늘도 건강하고 행복하게 사시길 바라고
혹여 불치병이나 중한 병에 걸려 고생하시는 분들이 있거들랑,
병도 마음 먹기에 달렸음을 알고
무욕의 하늘사람과 해탈의 대도인 심경으로
대안정을 취하며 빨리 회복되길 기도합니다.
감사합니다.
정천경교무 합장 
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